11月11日の「介護の日」を前に、介護についての理解を深めてもらおうと8日、熊本市でイベントが開かれる

十一月の熊本は、朝夕の冷え込みが身にしみる頃である。八日、市内で「介護の日」を前にしたイベントが開かれた。壇上に立ったのは、福祉を学ぶ県内の高校生たちだ。福祉に関心を持ったきっかけを語り、実習を通じて、支援は一人一人に合ってこそ意味があると気づいたことを、自分の言葉で伝えたという。会場には最新の介護機器も並んだ。十一日には熊本城が緑色に染まり、現場で働く人々へエールを送る。

十代の若者が「一人一人に合った支援」を口にしたことに、はっとさせられる。型どおりの介助ではなく、その人の暮らしや来し方に寄り添う。介護の本質を、すでにつかんでいるように思えるからだ。

この言葉は、相続の相談を受ける行政書士の目にも重なって映るだろう。遺産分割の場では、「誰がどれだけ介護したか」が火種になることが少なくない。長年親を支えた長男の妻は相続人ではないため、遺言がなければ一円も受け取れない例がある。二〇一九年施行の改正民法で「特別の寄与」の制度ができたが、請求には証拠と手間が要る。日々の介護は記録されず、評価されぬまま積み重なりやすい。介護と相続は、実は地続きなのである。

だからこそ、元気なうちに本人の思いを形に残したい。遺言、エンディングノート、任意後見、家族信託。「どんな介護を受けたいか」「世話になった人にどう報いたいか」を書き留めておくことは、まさにその人に合った支援の設計図になる。機器がどれほど進歩しても、本人の意思が分からなければ家族は迷い、ときに争う。

熊本城の緑の灯は、介護を担う人々への感謝の色である。それを仰ぐ夜、身近な担い手の顔と、いつか自分が支えられる日のことを思ってみたい。高校生たちの言葉が、その最初の一歩になればよい。